随着公共事业（水、電(diàn)、燃气）在中國(guó)的蓬勃发展，在计划经济體(tǐ)制下的公共事业单位纷纷改制為(wèi)企业。经过企业改制的公共事业公司被推入市场之后，以前被忽略的成本、服務(wù)等等问题现在都得到了前所未有(yǒu)的重视，怎么样降低成本、提高服務(wù)质量成為(wèi)了这些企业的当前需要解决的重大课题。
在这样的大背景之下，各种提高抄表的服務(wù)质量、降低抄表的成本的自动抄表系统逐渐被提到议事日程上。手持终端抄表、遠(yuǎn)抄表程、集中抄表等等系统都只基于这样考虑而设计的。由于水、燃气、電(diàn)的具體(tǐ)情况不同，采用(yòng)的技术方案和进度都各不相同。電(diàn)力公司是这方面的先行者。很(hěn)多(duō)大城市都实现了集中抄表和手持终
端抄表。而且很(hěn)多(duō)電(diàn)力公司都专门成立了抄表公司专门负责抄表和日常的電(diàn)表维护。
在各种抄表系统中，收费一直是比较繁琐的事情，通常的收费模式有(yǒu)两种：
1、使用(yòng)后收费，这种收费方式通常用(yòng)在集中抄表和手持终端抄表系统中:抄表->用(yòng)户表具数据录入電(diàn)脑->打印缴费单->缴费单投递（抄表员或邮局）给用(yòng)户->用(yòng)户拿(ná)缴费到各收费点或托收点（银行、邮局、便利店(diàn)等等）缴费。
2、预付费，这种收费方式通常使用(yòng)在IC卡付费系统中:到充值点充值(購(gòu)买水、燃气、電(diàn))->用(yòng)户使用(yòng)便携式微型打印机非常适合在手持终端抄表系统中应用(yòng)，采用(yòng)了便携式微型打印机的系统可(kě)以在抄表的同时打印出缴费通知单。通过这种方法，可(kě)以提高资金回笼速度，也可(kě)以节省投递成本，并且基本可(kě)以完全使用(yòng)以前的手持终端抄表系统而不需改造。
使用(yòng)便携式微型打印机后的收费方式可(kě)以如下描述：抄表->用(yòng)户拿(ná)缴费单到各收费点或托收点（银行、邮局、便利店(diàn)等等）缴费。 可(kě)以看到，这种方法因為(wèi)是在抄表同时打印了缴费通知单，所以中间的投递步骤被省略了，这样做有(yǒu)如下优点：
1、如果以前是抄表员投递缴费单，那么现在不用(yòng)再次去投递，而是现场将缴费通知单交给用(yòng)户，减轻了抄表员工作量、提高了抄表效率。
2、如果是邮局投递缴费通知单，那么可(kě)以节省邮局的投递费用(yòng)。
3、用(yòng)户在抄表的同时拿(ná)到缴费通知单，可(kě)以与表具上的数据核对，用(yòng)户觉得更友好，避免纠纷。
4、因為(wèi)省去了投递所花(huā)的时间，所以资金回笼的所需要的时间至少可(kě)以减少投递所花(huā)的时间。
5、还有(yǒu)一个容易被忽视的优点是，如果用(yòng)户没有(yǒu)收到或遗失缴费通知单，亦或是忘记缴费，可(kě)以在下次抄表时再次打印缴费单并现场催缴。目前这种方式在國(guó)外已经有(yǒu)大规模的应用(yòng)，日本的自来水公司很(hěn)多(duō)都已经采用(yòng)了这种方法。國(guó)内也有(yǒu)部分(fēn)城市开始使用(yòng)便携式微型打印机来打印缴费通知单，如杭州燃气公司、宁波自来水公司，都取得了不错的效果。